Το καλαμπόκι ή αραβόσιτος ή αραποσίτι έχει την επιστημονική ονομασία Zea mays. Η ελληνική επιστημονική ονομασία του φυτού είναι Αραβόσιτος ο κοινός ή Ζέα η μαϋς. Εμπίπτει σε δύο κατηγορίες τροφής καθώς το ψημένο ολόκληρο καλαμπόκι που πωλείται στους δρόμους το καλοκαίρι, θεωρείται λαχανικό, ενώ οι κόκκοι από τους οποίους φτιάχνεται το γνωστό μας ποπ κορν εντάσσονται στα σιτηρά. Επίσης, το καλαμπόκι χρησιμοποιείται και ως ζωοτροφή, ως βιοκαύσιμο και ως πρώτη ύλη στη βιομηχανία.
Το καλαμπόκι αποδίδει 86 θερμίδες στα 100γρ. ενώ περιέχει αρκετή ποσότητα νερού. Έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, χοληστερίνη και αλάτι. Είναι πλούσια πηγή φυτικών ινών ενώ το μεγαλύτερο μέρος των θερμίδων του προέρχεται από υδατάνθρακες. Οι φυτικές ίνες που περιέχει βοηθούν στην καλύτερη λειτουργία του εντέρου και της πέψης δρώντας έτσι αποτρεπτικά και στην εμφάνιση καρκίνου του εντέρου.
